Una carretera que va cortando el bosque nos conduce hasta el territorio ocupado por una colonia menonita en el distrito de Masisea en Perú. Son más de 10 kilómetros desde esta pequeña ciudad, situada en la región amazónica de Ucayali, hasta los primeros predios donde los menonitas viven hoy rodeados de su historia y costumbres.
Juana Payaba Cachique, shipiba, tiene cincuenta y un años y ha sido dos veces presidenta de la Comunidad Nativa Tres Islas, una comunidad poblada por ese ejas, shipibos, ashaninkas y mestizos ubicada a 60 kilómetros de Puerto Maldonado. Ella y cuatro de sus hermanos han ejercido en algún momento de estos últimos veinte años el máximo cargo de su organización. “Los Payaba somos así, comenta, duros como el fuego. Nuestros padres nos educaron para ser dirigentes, para cuidar nuestro territorio, para vivir de las sachavacas, los venados, las gamitanas, los boquichicos que nos brinda el bosque y nuestros ríos”.