“¿Esto es Madre de Dios?” Esa fue la pregunta que se hicieron los investigadores de la Universidad de Stanford que, en septiembre último, sobrevolaron esta región amazónica acompañados de funcionarios del Ministerio del Ambiente. Desde la aeronave Carnegie Airborne Observatory, perplejos, contemplaron cómo miles de hectáreas de selva -que en años anteriores lucían vírgenes y misteriosas- han sido arrasadas por la minería ilegal.
Se calcula que en el mundo hay de 10 a 15 millones de minas de oro no reguladas que operan en 70 países. La minería artesanal a pequeña escala es, después de la quema de combustible fósil, la mayor fuente decontaminación de mercurio en el mundo.
El reconocido ecólogo tropical Luis E. Fernández conversó con El Comercio sobre la problemática de la contaminación con mercurio procedente de la minería ilegal. También sobre la Convención de Minamata, iniciativa de las Naciones Unidas para reducir, globalmente, el uso de este peligroso neurotóxico.
La minería ilegal sigue haciendo de las suyas y el abogado Manuel Pulgar-Vidal tiene una ineficiente “estrategia” para enfrentarla. La destructiva actividad prolifera a lo largo y ancho del Perú, especialmente en Madre de Dios, una de las zonas de mayor biodiversidad del planeta. Allí hay miles de hectáreas aniquiladas, como lo ha denunciado al mundo –para vergüenza del Perú– el extraordinario documental “Amazon Gold”, producido por Sarah DuPont.
La Superintendencia Nacional de Aduanas y de Administración Tributaria (Sunat) intervino una camioneta Pick Up que transportaba 198 kilos de mercurio ocultos en compartimientos de los asientos, luego de una persecución.
La máxima autoridad de la Defensoría del Pueblo, Eduardo Vega Luna, exhortó al Poder Ejecutivo a intensificar la lucha contra la minería ilegal en aras de frenar el crecimiento que viene experimentando esta actividad en los últimos años.
Todo comenzó en los años 50 en la pequeña caleta pesquera japonesa de Minamata, donde los niños eran víctimas de unas extrañas e inexplicables enfermedades neurológicas de origen desconocido. Pero fue recién en 1968 que el gobierno nipón admitió oficialmente que el origen del mal estaba en el consumo de pescado altamente contaminado por el mercurio que arrojaba al mar una planta industrial.
En la quinta y última sesión del Comité Intergubernamental de Negociación (CIN), convocado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), se propondrá un convenio para amortiguar los efectos dañinos del uso indiscriminado del mercurio, que puede causar graves daños a la salud de las personas y al medio ambiente.
Existen en el mercado los focos fluorescentes compactos de 18 W, denominados en varios países como focos “ahorradores”, de diversa fabricación, mayoritariamente China, tienen aproximadamente la misma capacidad lumínica que un foco tradicional de filamento de tungsteno de 100 W pero tienen mayor duración.
Con el fin de determinar los impactos en la salud generados por la presencia de mercurio usado de manera inadecuada en la minería informal, el Ministerio del Ambiente (Minam), el Gobierno Regional de Madre de Dios y la Universidad Nacional Amazónica de Madre de Dios, entre otras organizaciones, acordaron reanudar las investigaciones sobre el tema en ocho cuencas de la región.