La República. Loren Stoddard, el jefe de la misión del Programa de Desarrollo Alternativo de USAID dice que los productos alternativos casi reemplazaron por completo el cultivo de la hoja de coca en San Martín.
¿Cómo evalúa el impacto del Programa de Desarrollo Alternativos de USAID en el Perú?
Nosotros al evaluar la comparación de ventas vemos que, por ejemplo, en San Martín, la venta total de cacao, café y palma aceitera, los productos alternativos que trabajamos principalmente, valen más o menos al año US$ 110 millones, precio de campo. En cambio, la venta de hoja de coca en San Martín vale aproximadamente US$ 6 millones. Entonces podemos decir que los cultivos alternativos involucran más trabajo y generan más riqueza.
Los mercados de estos cultivos son principalmente Estados Unidos y Europa. ¿Qué efectos acarreó la crisis en la demanda de estos productos?
La demanda del cacao y del café en el mundo está creciendo muchísimo. En el caso del cacao, la demanda a nivel mundial es de 100 toneladas al año y la producción en el Perú es de 30 mil toneladas. Es decir, la demanda mundial triplica la producción del Perú. Entonces no hay problemas de demanda del cacao.
En el café es similar. Este producto es el más vendido en el mundo después del petróleo.
¿Y la palma aceitera? A nivel de palma aceitera, la demanda es local. El 80% de los aceites comestibles que consumen los peruanos son importados. De alguna forma se debe ganar mercado con los productos nacionales y abastecer así la demanda interna.
¿Con estos productos alternativos cuánto se logró reducir el cultivo de hoja de coca ?
En San Martín, en una época había 20 mil hectáreas de hoja de coca, y ahora hay menos de mil hectáreas. Entonces, desde San Martín hasta Tocache, la coca ya no es un gran negocio. Todavía en Huánuco sigue siendo un negocio. Estamos ahora estamos viendo cómo replicar el éxito alcanzado en San Martín en otras regiones como Ucayali y Huánuco, justamente.
¿A cuánto asciende la inversión anual?
En el Programa de Desarrollo de Cultivos Alternativos se tiene un promedio de US$ 30 millones anuales. En total, todo USAID Perú cuenta con un promedio de US$ 90 millones, más o menos. Algunos años un poco más, otros menos, dependiendo de la evaluación que haga el Congreso de EEUU.
¿Cómo interesar a los productores de hoja de coca a cambiar de cultivos?
Ofrecemos un producto que es más sano. Además este programa no solo cambia de cultivo sino que apoya la generación de productos nuevos con valor agregado y vincula al productor con el mercado. Se necesita más presupuesto para los nuevos cultivos.
Este año el Perú se convirtió en el primer productor de hoja de coca en el mundo. ¿No funciona del todo el programa de cultivos alternativos?
Nosotros tenemos financiamiento para desarrollar un enfoque regional como en San Martín. Para manejar un programa de combate nacional realmente se requiere de más fondos de todos lados. Los dos gobiernos (Perú y EEUU) tienen que decidir cuánto van a invertir en esta pelea.
¿Considera que el gobierno peruano mostró el suficiente apoyo en esta lucha?
Creo que el presupuesto del gobierno peruano para promover los cultivos alternativos ha ido creciendo en los últimos años. Devida tiene más o menos S/. 93 millones anuales, es decir que junto con USAID vamos de la mano, casi a partes iguales.