(EFE) Una delegación de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) visita esta semana las Islas Galápagos, a unos 1.000 kilómetros de la costa ecuatoriana, para determinar si lo incluye en una lista de patrimonios naturales en riesgo, informó la prensa local.
La misión de observación, que se encuentra desde el lunes en el archipiélago, declarado por la UNESCO Patrimonio Natural de la Humanidad, evalúa su situación, afectada por problemas administrativos, que podrían poner en peligro su rica biodiversidad.
La delegación de la UNESCO está encabezada por Kishorp Rau, director del Centro de Patrimonio Mundial; y Tumu-Te-Heuheu, del Comité de Patrimonios de la UNESCO, precisa el diario El Comercio.
La ministra de Ambiente de Ecuador, Ana Albán, que acompaña a la misión científica, admitió que los problemas institucionales que han ocurrido en el archipiélago han sido identificados como un tema prioritario para el Gobierno.
«Con su visita, la comisión de la UNESCO nos ha forzado a ponernos a trabajar en la búsqueda de soluciones a los problemas que ya conocíamos«, señaló Albán, tras remarcar que el reto de Ecuador es definir una visión sobre el desarrollo sostenible y la conservación de las islas.
La ministra afirmó que los principales problemas del archipiélago son el cruce de competencias entre diferentes actores e instituciones, la introducción de especies no nativas, el crecimiento poblacional, un modelo económico no sustentable y la falta de agua, entre otros.
Según Óscar Aguirre, gerente de la Cámara de Turismo de la Isla Santa Cruz, en las Galápagos «no se ha respetado el marco legal dispuesto» ni las normas especiales que rigen en el archipiélago de 40.000 kilómetros cuadrados.
Aguirre aseguró que «los organismos de cooperación internacional y el Gobierno (ecuatoriano) trabajan fuera de la planificación regional», lo que ha «debilitado» a las instituciones fundamentales de la región, encargadas de proteger al archipiélago y a su biodiversidad.
La misión, que también está integrada por Bernd Von Droste Zu Hulshoff, representante de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), visitará el archipiélago hasta el próximo miércoles y preparará un informe sobre la situación en esa región, que podría ingresar en la lista de patrimonios naturales en peligro.
Los problemas administrativos e institucionales en las Galápagos ya fueron advertidos por la UNESCO en 1996, cuando planteó incluirlas en su lista de patrimonios en peligro, por la ausencia, entonces, de mecanismos legales para la conservación de las especies.
En noviembre de 2000, según un informe del diario *El Universo*, de Guayaquil, el Comité Patrimonial de la UNESCO mostró su preocupación por la situación de las Galápagos, sobre todo por los efectos ambientales de la pesca industrial en la región.
En julio de 2006, la UNESCO decidió no incluir a estas islas en su lista negra de patrimonios en peligro, aunque nuevamente ha decidido estudiar la situación ante el crecimiento sin control del turismo y los problemas que afectan al Parque Nacional Galápagos (PNG), organismo encargado de su protección.
El archipiélago de Galápagos, que es también una de las 22 provincias de Ecuador, se encuentra ubicado a unos 1.000 kilómetros al oeste de las costas continentales ecuatorianas y es una región protegida por el Estado y por la comunidad internacional.
Las Islas Galápagos deben su nombre a las grandes tortugas que la habitan. Su reserva terrestre y marina contiene una rica biodiversidad, considerada como un laboratorio natural, que permitió al científico inglés Charles Darwin desarrollar su teoría sobre la evolución y selección natural de las especies.