El cultivo de cacao, que involucra a más de 90 mil productores, es sin duda de gran importancia para la región y para el país, y a pesar de haber crecido a tasas mayores a 11% anual en los últimos años, la producción del cacao en el Perú representa solamente el 2% de la producción mundial.
En ese contexto, el Gobierno Regional de San Martín, a través del proyecto cacao, que ejecuta la Dirección Regional de Agricultura y sus aliados estratégicos (IIAP e INIA), unen esfuerzos para contribuir a mejorar la competitividad de este cultivo, para impulsar soluciones a través de investigaciones que permitan generar mejoras y eficiencias a lo largo de toda la cadena de valor, promoviendo el desarrollo sostenible del sector cacao en la región San Martín.
Se realizaron actividades relacionadas a la adaptación de técnicas de micro propagación para la clonación de genotipos selectos de cacao (INIA/Drasam) para evaluar el potencial de regeneración de genotipos de cacao (Theobroma cacao L.) vía embriogénesis somática; optimizar metodologías de propagación y disponer de un método que permita propagar material vegetal de calidad con individuos productivos, tolerantes a enfermedades, y otros atributos, que puedan llegar a formar parte de la renovación de plantas adultas de cacao y al incremento de nuevas áreas en la región y país, estrategias biológicas de reducción de cadmio en suelo y plantas de cacao (IIAP/DRASAM), con el objetivo de reducir el cadmio en plantaciones productivas de este cultivo con aplicación de cepas nativas de Trichoderma spp., enmiendas orgánicas y especies vegetales en la región San Martín.
Asimismo la construcción de cajones fermentadores mellizos con adición de aislante térmico, que permite la optimización del proceso de fermentación de los granos de cacao, homogenizando la temperatura de fermentado, mejorando la calidad organoléptica y físico químico del grano; así como la reducción del tiempo de fermentado de 7 a 6 día (14,28%); y Secadores solares con bandejas corredizas que permiten la optimización en el proceso de secado.
Otras innovaciones fueron la Zonificación de los niveles de cadmio total y disponible en los suelos cacaoteros de la región San Martín; identificados a la fecha 370 puntos georreferenciados; recalce y renovación de plantaciones de cacao con la provisión de varas yemeras con alta productividad. A nivel regional existen plantaciones antiguas y descuidadas con baja productividad, siendo el promedio regional de plantas por hectárea de 800; para esto se cuenta con 4 jardines clonales en proceso de certificación por el INIA.
Otras iniciativa fueron los mapas de calidad de cacao que permitan conocer las características físicas y atributos organolépticos para la comercialización de la producción de asociaciones y productores independientes en los mercados nacionales e internacionales de alta calidad. A la fecha 9 organizaciones aliadas al proyecto cacao cuentan con esta herramienta, que a su vez generaron fichas técnicas que les permitirá ofrecer su producto en ruedas de negocios y en acuerdos comerciales.
El mercado actual exige granos de calidad, con buen tamaño, para esto se ha mejorado el diseño de la seleccionadora de granos para optimizar los costos por kilogramo elegido; utilizando mano de obra directa. De igual manera la representación de la información temática del proyecto cacao, generada en campo a través de los Story Maps, el prototipo del aplicativo móvil para levantamiento de datos en campo para el proyecto cacao, que permitirá realizar el monitoreo del control de capacitaciones, registro de muestreo de suelos y nuevos productores.
También se contempló el mapeo e identificación de incidencias de Carmenta y Monilla en la región San Martín, para la toma de decisiones en cuanto al manejo Integrado de estas plagas, la implementación de Red Experimental de Parcelas demostrativas (18 parcelas de investigación + 17 parcelas de riego + 4 parcelas Clonales + 2 parcelas cadmio = 41 parcelas), para la evaluación de los métodos de control de las principales enfermedades del cacao con énfasis en Carmenta; evaluación del incremento de la productividad con la instalación de sistemas de riego para la optimización del uso del agua y la evaluación y monitoreo para la identificación de cacaos promisorios con alta productividad y resistencia a plagas.
Además, se consideró la recopilación de información y elaboración de base de datos actualizados de la Drasam, con la adición de la plataforma de datos cartográficos del proyecto, que contiene la información recopilada en campo por temática (parcelas, módulos, muestras de suelo, organizaciones cacaoteras); así como, la sistematización de 3 384 productores cacaoteros georreferenciados en el departamento de San Martín, son entre otras las innovaciones que la actual gestión del Gobierno Regional desarrolló en alianza con instituciones ligados al agro.