La Amazonía peruana es un cofre de sorpresas. Por ejemplo, nada está dicho en cuanto al cruce entre especies de aves que puedan producirse allí. Recientemente, la prensa mundial informó acerca del descubrimiento de un colibrí híbrido en el Parque Nacional Cordillera Azul (PNCAZ). Este mostraba una garganta dorada a pesar de ser producto del cruce de dos especies que muestran el color rosado en esa misma parte de sus cuerpos.
Este descubrimiento fue realizado por el equipo de investigadores del Field Museum (Estados Unidos), liderado por Jhon Bates, quien al comienzo creyó que habían dado con una especie nueva de colibrí. Luego de los análisis realizados tras su trabajo de campo en el Perú se corroboró que este colibrí provenía de dos especies de garganta rosada: Heliodoxa gularis y Heliodoxa branickii, es decir, era un híbrido. El hallazgo se difundió en la revista Royal Society Open Science.
Para tener más luces sobre el tema y acerca de los estudios de hibridación en el país, INFOREGIÓN conversó con Fernando Angulo, investigador principal del Centro de Ornitología y Biodiversidad (Corbidi) así como presidente de la Unión de Ornitólogos del Perú (UNOP).
“En este caso fue sorpresivo que de dos animales con garganta rosada se haya producido uno de garganta dorada. Es una ruptura de los esquemas mentales que tenemos: mezcla dos colores y tendrá que salir uno intermedio. Eso es lo resaltante desde el punto de vista biológico”, comentó.
Precisando conceptos
La presencia de híbridos no es ajena a nuestra vida cotidiana. Tenemos conocimiento de varios de estos animales sin percatarnos que son de esa calidad. Baste con recordar a la mula, que resulta del cruce entre una yegua y un asno. Nuestro entrevistado precisó que la palabra correcta para designar este campo se denomina “hibridación”, pues hay casos en que erróneamente se usa el término “hibridismo”.
“Un hibrido es un animal que tiene características muy claras de una especie, pero no llega a ser completamente de esa especie, sino que también se parece mucho a otra. Es como un mitad-mitad. Puede haber híbridos de especies diferentes. En este caso de los colibríes, las dos especies participantes son muy similares”, precisó Ángulo.
Frecuencia en los casos de hibridación
Como sabemos, el Perú es poseedor de una vasta variedad de especies de aves. Para muestra un botón: el 2022 nuestro país alcanzó el segundo puesto en el Global Big Day, con la identificación de 1429 especies observadas. Cabe citar que el 2021, el Perú alcanzó el primer lugar. Es decir, hay campo para la ocurrencia de casos como el de los colibríes. Ante ello nos preguntamos cómo se lleva la contabilidad de híbridos en el país, y nuestro entrevistado nos dijo:
“En el Perú, casos reportados de híbridos son muy pocos. No tenemos mucha información sobre híbridos en el país (…) porque no tenemos a la mano las técnicas para poder comprobar la hibridación de dos especies. Para ello se necesita cierta tecnología. Además, tampoco se ha estudiado ni reportado sistemáticamente esta hibridación en el Perú”, manifestó.
Añadió que la hibridación no es un hecho rarísimo, pues se da todo el tiempo; sin embargo, reconoció que en el Perú no lo hemos registrado mucho. Al respecto, manifestó que “el caso (de los colibríes) es uno de los pocos que se han reportado formalmente”.
PNCAZ: Lugar del hallazgo
El descubrimiento del colibrí híbrido se realizó en el PNCAZ en donde está la cordillera que da nombre a dicha área natural protegida. Se trata de una cordillera montañosa separada de la cordillera de los Andes. Es un territorio poco explorado, en general. “En un sitio con esas características en donde se halló el colibrí híbrido también se encontraron especies nuevas para la ciencia como el ‘capito wallacei’ y el hormiguero de la Cordillera Azul”, recordó.
Seguidamente, nuestro entrevistado refirió que el próximo mes de junio se realizará una expedición ornitológica a esa zona de nuestra Amazonía. Se trata de un trabajo conjunto que será desarrollado por Corbidi con la Universidad de Louisiana.