Hace quince años un lamentable hecho enlutó la Reserva Nacional Pacaya Samiria: el 5 de octubre de 1998, los especialistas Milton Hernando Chumbe Ayllón y Juan Javier Garay Ríos, así como el guardaparque Jairo José López Romero fueron asesinados mientras se encontraban terminando su jornada laboral en el Puesto de Control y Vigilancia Nº1 Samiria, ubicado al interior de la Reserva.
Previo al hecho, el guardaparque del área protegida decomisó redes paicheteras en la Zona de Protección Estricta del área (parte de la Reserva donde está prohibido realizar caza, pesca, extracción de maderaje, entre otras actividades), lo que originó que los infractores fueran a buscarlas hasta el Puesto de Control.
En el lugar estos sujetos agredieron a los especialistas y guardaparque, quienes fueron violentamente golpeados acabando con sus vidas, convirtiéndose desde ese día en “mártires de la ecología” por dar su vida en cumplimiento de su labor en pro de la conservación de la biodiversidad y los recursos naturales de la Reserva Nacional Pacaya Samiria.
El Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp), junto a los familiares y amigos de las víctimas, organizó una misa de honras y un homenaje póstumo en el Cementerio General de Iquitos, donde yacen enterrados nuestros compañeros, para rendirles un merecido reconocimiento.
Como parte de las actividades conmemorativas, se desarrolló el taller “Las Áreas Naturales Protegidas y el Desarrollo”, donde se destacó la importancia de la conservación de los recursos naturales de las ANP y la trascendental labor de los especialistas y guardaparques del Sernanp para su preservación, de la mano con los pobladores de las zonas aledañas.