El ingeniero peruano Carlos Villachica presentó el prototipo de una máquina que permite obtener «oro ecológico» de alta pureza sin usar mercurio ni contaminar el Medio Ambiente.
Villachica explicó que en el Perú, la minería informal utiliza entre dos y tres toneladas de mercurio por cada tonelada de oro recuperado, y por ello este metal se convierte en uno de los elementos que genera mayor contaminación en el medio ambiente. El problema es que el mercurio se degrada y se convierte en un compuesto altamente tóxico que tiene efectos mortales.
Indicó que para contrarrestar el daño producido por el mercurio, sin perjudicar económicamente la actividad de la minería artesanal, su empresa desarrolló varios prototipos compactos que funcionan con un pequeño motor a combustión, accionado por gas natural, gasolina o biocombustibles.
Oro ecológico de alta pureza
Precisó que estos aparatos permiten obtener oro de alta pureza de las arenas aluviales, que reemplazan al “oro rehogado” que se obtiene cuando se usa mercurio.
El sistema que utilizan sus prototipos se basan en el principio de la flotación por espuma complementado con limpieza magnética y fundición simple.
“En el modelo ECO-100V, el motor hace girar un eje vertical con hélices para mantener la arena en suspensión y aspirar una gran cantidad de aire que luego se dispersa en miles de burbujas pequeñas. Las partículas libres de oro, que previamente han sido mezcladas con un reactivo colector, “se pegan” a las burbujas de aire y las llevan a la superficie, obteniendo un oro de calidad ecológica”, explicó el profesional.
Agregó que también está desarrollando una nueva versión que no tiene partes mecánicas internas y donde el aire, agua y arena aurífera se mezclan en un dispositivo auxiliar más simple y más eficiente.
“Este equipo podrá ser aplicado también a los minerales auríferos de roca que abundan en la costa y sierra peruana”, anotó.
Indicó que el costo de este equipo bordea los 4,500 dólares, para una unidad de 100 litros de capacidad, que además cuenta con una mesa vibradora para recuperar el oro grueso de algunos yacimientos.
Proyecto de Planta Integral en Madre de Dios
Carlos Villachica precisó que en estos momentos está concentrando todos sus esfuerzos en instalar una Planta Piloto Integral en Madre de Dios, una zona contaminada gravemente por las actividades de la minería ilegal.
Comentó que su iniciativa ya ha sido expuesta ante el Gobierno Regional de Madre de Dios, y aseguró que la Planta en la zona permitirá «demostrar con hechos que es posible explotar la grava aurífera sin contaminar el agua, recuperando la vegetación para evitar la deforestación y obteniendo una mayor rentabilidad”.
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