La costa peruana es desértica en general. Sin embargo, al norte de nuestro país presenta un ecosistema rico en recursos naturales de gran valor. Para su preservación es que se creó el Santuario Nacional los Manglares de Tumbes. Vamos a dar cuenta de la importancia que posee para un país como el Perú, el trabajo conjunto para el uso sostenible de sus recursos, así como las amenazas que se ciernen sobre este espacio.
Se trata de un Área Natural Protegida (ANP) que fuera creada un día como hoy, pero en 1988. Unas 2972 hectáreas comprenden el territorio del Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes. Este espacio se ubica en el litoral de la costa norte de nuestro país, en el distrito y provincia de Zarumilla. Esta ANP alberga a la mayor extensión de manglares del Perú.
Para conocer más detalles de este espacio conversamos con dos actores importantes para esta ANP: Rosa García, jefa del Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes, y Jhon Puse, vicepresidente del Consorcio Los Manglares del Noroeste del Perú.
Importancia
Recordemos que los manglares son una especie de humedales. Es decir, forman parte de esos ecosistemas en donde la presencia del agua es un elemento clave. En general, los humedales comprenden ecosistemas de agua dulce, los marinos y los costeros, como pantanos, turberas, marismas, arrecifes de coral, manglares, lagos, ríos, oasis, estuarios, deltas, acuíferos subterráneos, etc. Cabe citar que los manglares son el hábitat para muchas especies de flora y fauna, incluyendo especies en peligro de extinción como el cocodrilo de Tumbes y la tortuga marina verde.
Al respecto, Rosa García nos comentó que se trata de una ANP única en nuestro país. Su gran importancia no solamente es ambiental, económica y social, sino también resalta por los servicios ecosistémicos que brinda.
El Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes es uno de los 14 sitios Ramsar que posee nuestro país. Se les llama así por ser espacios de reserva de agua con gran cantidad de biodiversidad y por ser clave en el funcionamiento de los ecosistemas.
Los manglares no solo son importantes para Tumbes, sino que también son cruciales para la salud del planeta. Estos son considerados «sumideros de carbono», pues absorben y almacenan grandes cantidades de dióxido de carbono de la atmósfera, ayudando a mitigar el cambio climático. Por ello, la protección de los manglares es esencial para la conservación de la biodiversidad y la lucha contra el cambio climático
Cabe recordar que el 11 de febrero del año pasado, el Ministerio de Cultura declaró como Patrimonio Cultural de la Nación a los conocimientos, saberes y prácticas registrados en los manglares de Tumbes ligados a la extracción de moluscos de manglar, en particular de las especies conocidas como concha negra y cangrejo rojo.
Uso sostenible de recursos
Como dijimos, Jhon Puse Arroyo es vicepresidente del Consorcio Los Manglares del Noroeste del Perú, conformado por seis organizaciones de base asentadas alrededor del ANP. Además, es presidente de una de ellas: la Asociación Comunal para el Desarrollo Sostenible de los Manglares. Ellas se dedican a la pesca o extracción de cangrejos y conchas negras.
Nuestro entrevistado resaltó que tienen una serie de acuerdos con las autoridades correspondientes para la implementación de actividades que se plasman en una gestión participativa del santuario natural con el fin de garantizar la sostenibilidad de sus actividades.
Citó que el consorcio ejecuta un contrato de administración con el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp). “Bajo los lineamientos del plan maestro venimos desarrollando una serie de actividades con la finalidad de poder trabajar en la conservación y así darle la sostenibilidad a estos recursos que usamos para nuestro beneficio. (De esta manera) aportamos en la conservación del manglar”, resaltó.
García destacó que “trabajar con ellos ha marcado un hito en la conservación (del ANP) a través de uno de los mecanismos que tiene el Sernanp. Se trata de los contratos de administración. La cogestión del ANP (con la jefatura del santuario natural) lo tienen las mismas organizaciones de base conformadas por los mismos pescadores y extractores”.
El control y vigilancia es una de las actividades conjuntas. Por ejemplo, hace poco culminó la veda del cangrejo, por lo que se hizo control para que esta se respete. Actualmente, existe la veda de concha. Además, se controla el tamaño de las especies recolectadas (conchas, cangrejos). En los operativos se decomisan las especies pequeñas y se penaliza al extractor responsable. A ello se añade que las hembras de los cangrejos no pueden ser extraídas.
Amenazas
Entre las amenazas a la conservación ambiental y el correcto manejo de los recursos, Puse Arroyo recuerda que como el ANP se encuentra en la provincia de Zarumilla, que limita con Ecuador, embarcaciones de ese país se acercan a pescar y extraer recursos. Estas son más grandes que las peruanas y tienen tripulantes armados. Citó que sus movimientos perturban a la fauna local del ANP. Añadió que espera que las autoridades implementen las medidas necesarias en el tema.
Sobre el tema García expresó que “esto es competencia de otros actores, pero estamos buscando y también trabajando la articulación con otras instituciones. El Sernanp solo no puede realizar sus actividades, necesita de sus aliados estratégicos”, precisó.
Otra de las amenazas que citó Puse Arroyo son los trabajos de colmatación en el río Zarumilla. Se trata de una zona donde hay agricultura y que, al hacerse pozos en el medio del río, las tierras removidas son dejadas a un costado y al llegar la creciente esta las lleva hacia el santuario natural. Esto afecta a los canales de marea en la zona al verse más secos, provocando que solo se pueda navegar en marea llena.
Cogestión que debe replicarse
“Para mí es un orgullo trabajar en la conservación de este ecosistema (que es) único en este país, pues solamente lo tiene Tumbes. Las comunidades tenemos la responsabilidad de conservar este ecosistema y por lo tanto cuidamos los recursos que hay en él. Quisiera que esta gestión participativa (con las autoridades) no solo se haga en Tumbes, sino que se replique en lugares donde existan ecosistemas que son el pulmón de la Tierra”.
Además, recordó la experiencia facilitada por el proyecto Pesquerías Costeras (CFI) que les ayudó a financiar actividades que trajeron buenos resultados como en el de la vigilancia. Además, la iniciativa les ayudó a articular un trabajo conjunto interinstitucional para unir fuerzas para optimizar procesos a favor del ecosistema del santuario natural.
Finalmente, a propósito de cumplirse hoy 35 años de creación de esta ANP, García formuló una invitación a la población del país a visitar este espacio para conocer de cerca una gran variedad de especies únicas en el territorio peruano.