Desnutrición reduciría eficacia de vacunas contra la COVID-19

Ahora que nuestro país se encuentra en el proceso de vacunación contra la COVID-19, hay que tomar en cuenta el rol que cumple en el cuerpo una buena alimentación y la actividad física. Según Naciones Unidas, un 12% de niños menores de cinco años en el Perú viven con desnutrición crónica[i]. Asimismo, una encuesta del Programa Mundial de Alimentos (ONU) dio a conocer que más del 70% de los peruanos han visto reducida su capacidad para comprar alimentos por la pandemia. Estas cifras, además, pueden hacer que las vacunas sean menos eficaces para estimular una respuesta inmune en aquellas personas desnutridas.

La Dra. María Isabel Vera, gerente médico en Abbott, dijo que “las deficiencias de nutrientes pueden conducir a un sistema inmunitario debilitado y una mayor susceptibilidad a la infección”. Algunos expertos proponen que corregir las deficiencias nutricionales puede atenuar los cambios relacionados con la edad en el sistema inmune. Sobre todo, aquellos que contribuyen al aumento de la susceptibilidad y a los peores resultados en pacientes con COVID-19 de edad avanzada. Por ello, es bueno saber las razones más importantes para priorizar hábitos saludables:

1) La nutrición es clave para el sistema inmunológico. Una alimentación adecuada apoya la capacidad del cuerpo para responder a un desafío inmunitario, ya sea la exposición a un nuevo virus o enfermedad. Una variedad de vitaminas y minerales afectan la condición y el crecimiento de las células inmunes, incluyendo vitamina C, zinc, vitamina D, vitamina A y vitamina E. Además, la mala alimentación ha sido reconocida como un factor potencial que afecta el deterioro gradual de nuestro sistema inmunológico a medida que envejecemos, haciendo hincapié en la necesidad de priorizar la alimentación saludable a lo largo de la vida.[ii]

2) El ejercicio también contribuye a la función inmune. La actividad física puede mejorar la salud en general, la investigación muestra que también puede tener un impacto positivo en nuestra inmunidad. El ejercicio regular se ha relacionado con una mejor respuesta a la vacunación en adultos mayores, y parece mejorar la respuesta inmune del cuerpo a las vacunas[iii].

3) Los alimentos y bebidas saludables ayudan a mantener un buen estado físico y cuerpo sano. Dar prioridad a los alimentos y bebidas saludables es importante, y nunca es demasiado tarde para hacer mejoras en nuestros hábitos alimenticios, lo que puede tener un impacto positivo en general y en la salud inmunológica. Seguir una dieta equilibrada con frutas, verduras, carnes magras, lácteos y grasas saludables puede ayudarle a obtener nutrientes clave para apoyar la salud inmunológica, incluyendo:

● Proteínas: La proteína es necesaria para construir anticuerpos y células del sistema inmunitario. Algunos de los aminoácidos que componen las proteínas son combustibles importantes para las células del sistema inmune. Muchas personas adultas mayores no comen suficiente proteína; sin embargo, su ingesta sigue siendo necesaria para el mantenimiento de la condición física.

● Vitaminas y minerales: Se necesitan muchos micronutrientes para mantener el cuerpo sano. Las vitaminas A y D ayudan a regular el sistema inmunitario, y la evidencia sugiere que la vitamina D puede desempeñar un papel en la respuesta inmune del cuerpo en general y por ende a los virus respiratorios[iv]. Las vitaminas C y E son antioxidantes que pueden ayudar a proteger del daño a las células, incluidas las células inmunes. El zinc es importante en la síntesis de nuevas células de dicho sistema.

Son muchas las situaciones o momentos de la vida en los que podríamos necesitar complementar nuestra dieta con productos especializados, los cuales pueden proporcionar proteínas, vitaminas y minerales que ayudarán a mantener la salud inmune, especialmente para las personas con mala ingesta de alimentos o aquellos que podrían beneficiarse del apoyo nutricional; siempre debemos tomar en cuenta que de requerir un suplemento debe ser completo y balanceado, así como respaldado con evidencia científica pertinente en su elaboración.

De acuerdo con la Dra. María Isabel Vera, además de una buena nutrición, la actividad física contribuye al buen estado general de la salud y del sistema inmunitario. Practicar de forma regular ejercicio, incluido el entrenamiento de resistencia, también puede ayudar a mantener los músculos y la fuerza. Siempre hable con su profesional de la salud para ayudar a encontrar ejercicios que sean adecuados para usted y su familia, tales como:

● Ejercicios de acondicionamiento como saltos, sentadillas, entre otros

● Levantar pesas o usar bandas de resistencia

Pasos simples como priorizar una buena nutrición y participar en más actividades que nos ejerciten, ayudará mucho en la promoción de la salud y pueden apoyar en la forma en que las personas también responden a las vacunas.