La región San Martín, que a inicios de los años 90 tenía 16 mil hectáreas de hoja de coca repartidas entre Tarapoto, Tocache y Juanjuí, hoy tiene menos de 700 gracias al programa de desarrollo de cultivos alternativos, PDA. Los campos antes plagados de hoja de coca y suelos degradados son cubiertos hoy por cultivos de café, cacao y palmito.
Segun da cuenta la revista Caretas, en esa década, la selva de San Martín fue centro de operaciones de capos colombianos y peruanos. Demetrio Chávez Peñaherrera, “Vaticano”, tenía su feudo en el pueblo de Campanilla, en Tarapoto, donde operó hasta 1993. Avionetas entraban y salían de allí impunemente, convirtiendo al narcotráfico en un millonario negocio.
El presidente de la Comisión Nacional para el Desarrollo y Vida sin Drogas, Devida indicó que “el modelo San Martín es ejemplo de que el programa integral sostenible, con apoyo del Estado e inversión privada, puede ser exitoso”.
El alemán Jochen Wiese, asesor técnico del programa de desarrollo alternativo de la Oficina de las Naciones Unidas contra las Drogas y el Delito, ONUDD, es el precursor de este modelo.
Según relató a la revista Caretas, llegó al Perú en 1985 y comenzó con proyectos pilotos en Uchiza sin ningún apoyo del Estado ni carreteras de acceso.
Pese a haber sido hostilizados por los senderistas, los funcionarios de ONUDD se instalaron en San Martín en 1994. Aunque el narcotráfico era el principal negocio, los cocaleros se mostraron dispuestos a dejar los cultivos ilícitos por alternativas legales.
Desde entonces y hasta hoy, la ONUDD invirtió en esta región US$ 35 millones en estimular el desarrollo técnico y empresarial de las cooperativas campesinas.
Las cooperativas orientaron su oferta a mercados internacionales especializados muy bien cotizados (orgánico, gourmet y comercio justo).
Además, a través del Plan de Impacto Rápido, PIR, que el año pasado fue de S/. 38 millones, el Estado promovió la titulación de tierras de ex cocaleros y el Gobierno Regional de San Martín firmó convenios internacionales para fortalecer las bases productivas de estas empresas.
Hoy son 13 las cooperativas campesinas apoyadas por ONNUD y juntas cultivan 15 mil hectáreas de café, cacao y palmito.
El año pasado, las ventas de estas compañías alcanzaron los US$ 92.3 millones frente a los US$ 59.5 millones del 2007, lo que indica un sorprendente incremento del 55%, de acuerdo a Naciones Unidas.
Café y cacao orgánico, los productos estrellas.
En el 2008 se comercializaron en el extranjero 19.6 toneladas de café orgánico por US$ 64 millones. Ese mismo año, se exportó un total de US$ 10 millones de cacao orgánico. Los principales mercados de destino fueron Bélgica, Alemania y Estados Unidos.
La crisis financiera mundial ha golpeado los mercados y los precios, principalmente del cacao y palmito, han caído en la bolsa, mientras el valor de la hoja de coca ha tenido un repunte en el Huallaga de US$ 30 a US$ 45 la arroba.
San Martín es un ejemplo donde la coca no ha vuelto a incursionar tras ser erradicada.
La ONUDD ha revelado que los narcos están en la búsqueda de nuevos lugares, libres de control policial, para sembrar hoja de coca y procesar cocaína.
DEVIDA ha solicitado al Ministerio de Economía apruebe la partida del PIR correspondiente a este año y que asciende a S/. 161 millones, para reforzar la vigilancia de esas zonas con garitas de control muy bien equipadas.